Kun Bill ja Melinda Gates ilmoittivat eroavansa vuonna 2021, 27 vuoden avioliiton jälkeen, fanit luulivat olleensa erossa jonkin aikaa, mutta odottivat, että heidän kolme lastaan olivat vanhempia. Heidän nuorin tyttärensä Phoebe Adele Gates oli juuri täyttänyt 18 sinä vuonna. Äskettäisessä CBS:n haastattelussa Melinda avasi vihdoin heidän "peruuttamattomasti katkenneesta" avioliitostaan. Hänen mukaansa Billin suhde teki heidän vaikeaksi luottaa toisiinsa.
Bill ja Melinda Gatesin ensimmäinen avioeroilmoitus
Toukokuussa 2021 entinen pariskunta julkaisi yhteisen lausunnon erostaan. "Pitkän pohdinnan ja parisuhteemme parissa tehdyn työn jälkeen olemme tehneet päätöksen päättää avioliittomme", he sanoivat."Viimeisten 27 vuoden aikana olemme kasvattaneet kolme uskomatonta lasta ja rakentaneet perustan, joka toimii kaikkialla maailmassa, jotta kaikki ihmiset voivat elää terveellistä ja tuottavaa elämää." He lisäsivät jatkavansa yhteistyötä Bill & Melinda Gates Foundationin hyväksi.
"Jaamme edelleen uskomme tähän tehtävään ja jatkamme työtämme yhdessä säätiössä, mutta emme enää usko, että voimme kasvaa yhdessä parina tässä seuraavassa elämämme vaiheessa", he jatkoivat. "Pyydämme tilaa ja yksityisyyttä perheellemme, kun alamme navigoida tässä uudessa elämässä." Kaksikko meni naimisiin 1. tammikuuta 1994 Lanain saarella Havaijilla. He alkoivat seurustella sen jälkeen, kun Melinda sai työpaikan Billin start-up-yrityksessä.
"Tapasin hänet New Yorkin myyntikokouksessa", Bill sanoi CBS Sunday Morningin haastattelussa vuonna 2017. "Ja sitten oli vain viikko sen jälkeen, kun menin hänen luokseen parkkipaikalle ja kysyin, haluaisiko hän mennä ulos."Vuonna 2018 Melinda kertoi Peoplelle, kuinka tärkeää heidän oli työskennellä yhdessä säätiönsä parissa. "Johdamme tätä organisaatiota yhdessä - tavoitteet, palkkaamamme ihmiset, asettamamme arvot - nautimme sen tekemisestä yhdessä", hän sanoi. "Bill on ensimmäinen henkilö, jonka kanssa haluan puhua, kun palaan kentältä. Teroitamme toistemme ajattelua."
Bill Gaten asioissa Microsoftin työntekijöiden kanssa
Maaliskuussa 2020, kun Bill erosi Microsoftin hallituksesta, hän sanoi sen johtuvan "filantrooppisista prioriteeteista". Myöhemmin paljastettiin, että häntä tutkittiin "läheisen suhteen aloittamisesta yrityksen työntekijän kanssa vuonna 2000". Hallitus vastaanotti huolenaiheen loppuvuodesta 2019. "Hallituksen valiokunta käsitteli huolen ulkopuolisen asianajotoimiston apuna suorittaakseen perusteellisen tutkimuksen", he sanoivat lausunnossa. "Tutkinnan ajan Microsoft tarjosi laajaa tukea työntekijälle, joka esitti huolen."
Myöhemmät raportit väittivät, että Bill harjoitti muutamia suhteita työntekijöiden kanssa ollessaan naimisissa Melindan kanssa. Hän oli myös ollut halveksiva ex-vaimoaan kohtaan Microsoftin tapaamisissa. Lokakuussa 2021 Wall Street Journal raportoi, että Bill oli lähettänyt "flirttailevia" sähköposteja keskitason Microsoft-työntekijälle jo vuonna 2007. Hän myös pyysi häntä tapaamaan töiden jälkeen ja Microsoftin kampuksen ulkopuolella. "Vaikka flirttailivat, he eivät olleet avoimesti seksuaalisia, mutta niitä pidettiin sopimattomina", sanoi Microsoftin tiedottaja Frank Shaw.
Todellinen syy Melinda Gates jätti avioerohakemuksen
Puhuessaan Gayle Kingin kanssa Melinda sanoi itkeneensä "paljon kyyneleitä useiden päivien ajan", kun hän kävi läpi avioeroaan Billistä. Oli myös aikoja, jolloin hän oli vihainen. "Se on osa suruprosessia. Surret menettäneensä jotain, jonka luulit omaavansa ja luulit saavasi koko elämäsi ajan", hän sanoi. Hän on nyt "alkaa päästä toiselle puolelle" "parantumismatkallaan", mikä teki hänen helpoksi kertoa, mitä heidän avioliitolleen todella tapahtui.
"Uskon todellakin anteeksiantoon, joten luulin, että olimme selvinneet siitä", hän sanoi tapauksesta, jonka Bill myönsi olleen 20 vuotta sitten. "Se ei tapahtunut yhtä hetkeä tai tiettyä asiaa. Tuli vain hetki, jolloin siellä oli tarpeeksi, että tajusin, että se ei vain ollut tervettä, enkä voinut luottaa siihen, mitä meillä oli."
Melinda sanoi myös, että hän "ei voi kiistää, että vuosi on ollut minulle suurta henkilökohtaista surua", mutta näinä päivinä hän odottaa innolla uudesta elämästään nauttimista. "Minusta tuntuu, että olen kääntämässä sivua luvussa", hän kertoi Kingille. "Tarkoitan, että on vuosi 2022 ja olen todella innoissani tulevasta ja elämästäni."
