Ehdottomasti yksi planeetan kuuluisimmista pareista, Prinssi Harry ja Meghan Markle menivät naimisiin toukokuussa 2018. Pari sai toisen lapsensa, tyttärensä Lilibetin, tervetulleeksi kesäkuussa 2021, more yli vuosi erottuaan kuninkaallisen perheen vanhemmista jäsenistä. Vaikka pariskunta on mennyt voimistumaan, erityisesti Meghan Markle on joutunut kohtaamaan paljon negatiivista huomiota sen jälkeen, kun hänestä tuli osa perhettä.
Pariskunnan on arveltu käyneen useita oikeudellisia taisteluita välttääkseen Marklea koskevan herjaavan materiaalin julkaisemisen, mistä prinssi Harry on ollut huolissaan heidän suhteensa alusta lähtien.
Kumpikaan heistä ei tiennyt paljon toisistaan, kun he tapasivat ensimmäisen kerran, mutta nopeasti kävi selväksi, etteivät kaikki olleet ihastuneet Meghaniin, vaikka Harry olisi. Mikä herättää kysymyksen, kuinka he tapasivat ja päätyivät naimisiin, kun otetaan huomioon heidän hyvin erilaiset taustansa?
Milloin prinssi Harry tapasi ensimmäisen kerran Meghan Marklen?
Prinssi Harry ja Meghan Markle tapasivat ensimmäisen kerran vuonna 2016. The Suits -näyttelijä oli Lontoossa mainostamaan sarjan kuudetta tuotantokautta. Prinssi Harry oli juuri lentänyt takaisin Lontooseen osallistuttuaan Sommen taistelun 100-vuotispäivän muistotilaisuuteen. Pariskunnan BBC:n kihlahaastattelussa prinssi Harry väitti, että hän rakastui Meghaniin "uskomattoman nopeasti" ja ajatteli, että tähdet olivat sopeutuneet heidän suhteensa:
"En ollut koskaan katsonut Suitseja. En ollut koskaan kuullut Meghanista ennen. Ja olin kauniisti yllättynyt, kun kävelin siihen huoneeseen ja näin hänet. Ja siellä hän istui siellä ja olin kuin "okei. Minun on todellakin nostettava peliäni täällä ja istuuduttava alas ja varmistettava, että minulla on hyvä keskustelu."
Raporttien mukaan heidän ensimmäinen treffinsa kesti kolme tuntia ja pidettiin Dean Street Townhousessa Lontoossa. Prinssi Harry nautti muutaman oluen samalla kun Meghan Markle siemaili martineja.
Monet yhtyivät nopeasti keskinäisestä rakkaudestaan humanitaarisia kysymyksiä ja hyväntekeväisyyttä kohtaan. Prinssi jopa kertoi yhdelle ystävälleen jälkeenpäin, että Meghan oli kaunein nainen, jonka hän oli koskaan nähnyt.
Kuka järjesti prinssi Harryn ja Meghan Marklen ensimmäiset treffit?
Vaikka tarinaa ei ole koskaan varmistettu, huhutaan, että muiden julkkisparien tavoin Harryn ja Meghanin yhteiset ystävät tapasivat sokkotreffeillä.
Violet von Westenholz on paronin tytär ja prinssi Harryn lapsuudenystävä. Hän työskenteli myös Ralph Laurenin PR-osastolla, minkä vuoksi hän tunsi Meghan Marklen.
Raporttien mukaan Violet saattoi esitellä pariskunnan toisilleen ja sitten sovittaa heidät treffeille. Kuninkaallinen elämäkerran kirjoittaja Andrew Morton väitti Violetista seuraavaa elämäkerrassaan Meghan: A Hollywood Princess:
"Vaikka hän on ollut vaatimaton parisuhdetaitojensa suhteen –’Saatan jättää sen muiden sanottavana, näyttää todennäköiseltä, että hän järjesti Meghanin ja Harryn heidän kuuluisalle sokkotreffilleen."
Kuitenkin Finding Freedomin mukaan muotisuunnittelija Misha NoNoo ja Soho Housen jäsenjohtaja Markus Anderson järjestivät pariskunnan treffeille:
“Huolimatta raporteista, että Violet von Westenholz oli sopinut päivämäärästä, ensimmäisessä kokouksessa olivat enimmäkseen Meghanin kaverit Misha NoNoo ja Markus Anderson. Misha ajatteli, että Meghan voisi sopia Harrylle.”
Misha oli aiemmin naimisissa prinssi Harryn ystävän Alexander Gilkesin kanssa ja oli Meghanin pitkäaikainen ystävä.
Se oli melkein rakkautta ensisilmäyksellä (ainakin Harrylle)
Hyvässä asemassa oleva lähde väitti, että prinssi Harry tiesi nopeasti, että hän halusi viettää loppuelämänsä Meghanin kanssa. Meghan oli väittänyt BBC:n haastattelussa, että pari tapasi todella”aitoisella ja orgaanisella tavalla. Mutta Meghan suhtautui aluksi varauksellisesti kuuluisan kuninkaallisen perheen jäsenen tapaamiseen:
"En tiennyt hänestä paljoakaan, joten ainoa asia, jonka olin kysynyt [yhteiseltä ystävältämme], kun hän sanoi haluavansa perustaa meidät, oli: "Onko hän mukava?" Sillä jos hän ei ollut ystävällinen, siinä ei vain näyttänyt olevan järkeä."
Mutta kuitenkin päätyivät siihen välittömästi ja suunnittelivat nopeasti seuraavaa tapaamistaan:
"Tapimme juomassa, ja sitten ajattelin hyvin nopeasti, että sanoimme: 'No mitä teemme huomenna? Meidän pitäisi tavata uudelleen.'"
Sieltä asiat näyttivät liikkuneen nopeasti parin välillä. Pariskunta meni toisille treffeille ja lähentyi muutamassa viikossa. Itse asiassa prinssi Harry kutsui Meghanin Afrikan-matkalle vain kolme tai neljä viikkoa ensimmäisten treffien jälkeen. Meghan suostui, sillä muutaman päivän sisällä tuli uutinen, että prinssi Harry seurusteli amerikkalaisen näyttelijän kanssa:
"Onnistuin suostuttelemaan hänet tulemaan luokseni Botswanaan ja leiriytyimme toistemme kanssa tähtien alla. Sitten olimme todella yksin, mikä oli minulle ratkaisevan tärkeää varmistaaksemme, että meillä oli mahdollisuus tutustumaan toisiinsa."
Ilmeistä ongelmista huolimatta prinssi Harryn ja Meghan Marklen suhde on pysynyt vahvana vuosien ajan. Pariskunta on asettunut asumaan Montecitoon, Santa Barbaraan, ja näyttää nauttivan elämästään yhdessä.
