Ennen kuin The Jerk ilmestyi, Steve Martin ei ollut elokuvatähti. Hän oli tulossa tunnetuksi koomikona, mutta hän ei ollut kuuluisa henkilö, joka voisi kantaa ja julkaista oman elokuvansa. Koomikko on aina ollut elokuvastudioiden uhkapeli, varsinkin kun on kyse dramaattisista rooleista. Vuosien varrella monet koomikot ovat epäonnistuneet vakavissa rooleissa, kun taas toiset ovat osoittaneet olevansa törkeän lahjakkaita. Itse asiassa monet uskovat, että Robin Williamsin paras elokuva oli draama. Sama koskee Jim Carreyta, vaikka rakastimme häntä komediassa, kuten The Mask.
Steve Martin, joka tunnetaan parhaiten stand-upistaan, on ollut joissakin todella fantastisissa elokuvissa. Vaikka hän ei ole tehnyt niin montaa draamaa kuin Robin ja Jim, kaikilla Steven komedioilla on todellinen sydän. The Jerk on mennyt yhdeksi parhaista komedioista, ja varmasti parhaana Steve Martin -elokuvana sen tekeminen oli erittäin haastavaa…
Elokuva syntyi yhdestä kuuluisasta vitsistä
Consequence Of Soundin mukaan The Jerkistä ei ollut aavistustakaan, kun käsikirjoittajat Carl Gottlieb ja Steve Martin aloittivat työskentelyn projektin parissa Paramount Picturesille. Nämä kaksi, jotka olivat ystäviä ja kirjoituskumppaneita, olivat solmineet studion kanssa sopimuksen parista projektista eivätkä periaatteessa kyenneet keksimään mitään…
"Ei ollut aavistustakaan. Istuimme siellä joka päivä", Carl Gottlieb kertoi Consequence of Soundille. "Meillä oli mukava pieni toimisto kirjailijoiden rakennuksessa aivan Paramountin tontilla, jossa oli pari uutta kynää ja keltaisia tyynyjä, ja menimme töihin joka aamu ja katsoimme toisiamme ja sanoimme "No, entä…" Ja sitten meni pari viikkoa, eikä meillä ollut mitään."
Steve Martin oli tuolloin nousussa oleva koomikko, jolla oli erittäin omistautunut fanikunta. Tämä oli asia, jonka Paramountin johtaja David Picker huomasi ensi käden nähdessään Steven näyttelevän loppuunmyytyä esitystä Dorothy Chandler Pavilionissa Los Angelesissa vuonna 1977. Tämän esityksen ansiosta David vakuutti Paramount Picturesin allekirjoittamaan kahden kuvan sopimuksen. Steven kanssa lukitakseen hänen loistonsa ja käyttääkseen sitä heidän hyödykseen suurella näytöllä. Sillä ei ollut oikeastaan väliä, mitä nämä kaksi elokuvaa päätyivät olemaan, kunhan Steve oli tähti. Näin Steve päätyi kirjoittamaan Carlin kanssa.
"Steve oli vielä tuntematon määrä elokuvissa, ja tämä oli syy The Absent-Minded Waiter -lyhytsarjalle, jonka ohjasin ja jossa näyttelivät Buck Henry ja Terri Garr", Carl selitti. "Teoria, ja tämä oli todella hyvä David Pickerin ajatus, oli: "Teemme sen lyhytnä, kiinnitämme sen yhteen isosta kuvastamme, annamme sen näytteilleasettajillemme turhaan. Mutta elokuvayleisö näkee Steve Martinin suurella näytöllä ja he näkevät hänen tähtensä, ja se rakentaa hänelle yleisöä.'"
Loppujen lopuksi Steven yleisö auttoi häntä keksimään The Jerk -idean.
"Sitten Steve eräänä päivänä sanoi: 'Tiedätkö, näytelmässäni on viiva, joka saa aina nauramaan, vaikka näytelmä ei toimisikaan niin hyvin.' Sanoin: "No, mikä on linja?" Hän sanoo "Minä synnyin köyhä musta lapsi." Joten se osui huoneeseen merkittävällä vaikutuksella. Ja me sanoimme: "Vau. Mutta entä jos olisit? Millaista se olisi? Steve Martin köyhä musta lapsi?""
Ensisijainen muutos johti v altaviin ongelmiin
Lopuksi Carlilla ja Stevellä oli jotain tekemistä. He jopa kirjoittivat melko hyvän ensimmäisen luonnoksen, joka rakennettiin Steven menestyneimmän vitsin ympärille. Heidän käsikirjoituksensa ensimmäisen luonnoksen viimeistelyyn sattui kuitenkin suuri henkilökohtainen muutos Paramount Picturesissa. Monet johtajista erotettiin ja Barry Diller ja Mike Eisner palkattiin ABC:ltä.
"Kuten yleensä Hollywoodissa tapahtuu, kun uusi tiimi tulee, he romuttavat kaikki vanhat projektit ja haluavat kehittää oman liusketaulunsa, joten he saavat siitä kunniaa", Carl sanoi.
Lopulta tämä tarkoitti, että Steve Martinin elokuvat olivat ulkona… The Jerk oli kuollut.
"He tavallaan päättivät, että he eivät halunneet olla Steve Martinin bisneksessä", Carl selitti. "Joten Steven johto meni Paramountille ja sanoi: "Katso, olet meille velkaa kahdesta elokuvasta. Haluatpa julkaista Steve Martin -elokuvan tai et, olet meille velkaa toisesta käsikirjoituksesta tämän jälkeen. Joten kerro, mitä me teemme. Annat meille hajamielisen tarjoilijan, ilmaisen ja selkeän, omaan käyttöön, ja me otamme käsikirjoituksen, esitämme sen jossain muualla, ja voit tehdä mitä tahansa elokuvia ilman meitä. Ja Paramount sanoi: 'Okei'."
Vaikka Steven johtaja oli pelastanut projektin, pari muuta suurta estettä oli poistettava.
"En voinut tehdä seuraavaa uudelleenkirjoitusta", Carl sanoi."Tein pari ensimmäistä luonnosta Steven kanssa. Emme olleet onnistuneet siirtämään Paramountin voimia ja siirryimme toiseen studioon. Joten en ollut paikalla kirjoittamassa uudelleen. Joten he saivat toisen koomikkoystävän Steven nimi on Michael Elias."
Micheal oli työskennellyt Steven kanssa Pat Paulsenin Half a Comedy Hour -elokuvassa, ja heistä tuli nopeasti ystäviä. Joten Michael oli hyvä valinta Stevelle, kun projekti siirtyi Universal Picturesille.
"Steve kutsui minut Aspeniin, missä hän silloin asui", Michael Elias sanoi. "Ja Universal vuokrasi minulle pienen talon, ei kaukana Steven talosta, ja se oli kuukausi hiihtoa ja kirjoittamista."
Steve ja Michael tekivät yhdessä suuria muutoksia käsikirjoitukseensa, jonka hän alun perin loi Carl Gottliebin kanssa. Lopulta he saivat toisen avustajan kuuluis alta ohjaaj alta Carl Reineriltä. Universalin pelastamisen ja uusien yhteistyöhankkeiden ansiosta The Jerk aloitti Steve Martinin elokuvauran.
