Will Ferrell on sellainen näyttelijä, joka nostaa projektin välittömästi. Hänen läsnäolonsa voi helposti myydä naurettavan konseptin, koska mies vain heittäytyy niin innokkaasti jokaiseen rooliin. Ajattele Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobbyn konseptia…. Voitko rehellisesti sanoa, että elokuva olisi toiminut ilman SNL:n alumnia? Entä Step Brothers? Toki, se on hauska idea, mutta jokin sellainen kuolisi paikan päällä ilman oikeaa valua. Lyhyesti sanottuna se ei ole tuotantotodistus. Sama koskee vuoden 2003 Old Schoolia, elokuvaa, joka ei ainoastaan käynnisti ohjaaja Todd Phillipsin uraa, vaan auttoi myös tekemään Will Ferrellistä yhden maailman suurimmista komediatähdistä.
Mutta sitä ei melkein tapahtunut…
Totuus on, että Old Schoolissa oli osapuolia, jotka eivät yksinkertaisesti halunneet Williä elokuvaan… eivätkä he halunneet Luke Wilsonia tai Vince Vaughnia… Hullua, eikö?
Studiota ei myyty Willille, Lukelle tai Vincelle… Mutta miksi?
Hieno näyttelijä voi muuttaa tapaa, jolla elokuvantekijä tekee elokuvansa. Juuri näin tapahtui, kun Quentin Tarantino palkkasi Mary Elizabeth Winsteadin kuolemansuojaukseen. Ja tämän myös tuleva Jokeri- ja Hangover-ohjaaja Todd Phillips halusi Williltä, Lukelta ja Vince Vaughnilta. Hän halusi sen transsendenttisen hetken, jolloin näyttelijä puh altaa elämää absurdiin konseptiin ja myy sen täysin!
Jos joku voisi tehdä niin elokuvalle 30-vuotiaista miehistä, jotka kaipaavat opiskeluaikaansa, se oli kaveri SNL:stä, Owen Wilsonin veli ja kaveri Swingersistä. Mutta DreamWorks Studios teki tästä todella haastavan Toddille.
"Meillä oli Vince [Vaughn] mielessä koko ajan, ja näyttelimme Vincen ympärillä", Todd Phillips selitti Playboyn haastattelussa."Tuohon aikaan Vince oli kova myyntipaikka DreamWorksille. Hän oli tehnyt monia elokuvia, joita ei sanoisi komedioksi - hän oli dramaattinen näyttelijä. Mutta Vincenä olin todella umpikujassa."
Tuottaja Ivan Reitmanin mukaan DreamWorks ei ollut vakuuttunut siitä, että Vince Vaughn oli etäisesti hauska. Tämä oli mielipide, että heidän olisi lopulta pakko syödä, koska Vince menestyi muissa massiivisissa komediahiteissä, kuten Wedding Crashersissa.
Lopulta Ivan ja Todd ottivat kantaa Vincen puolelle ja kertoivat suoraan studiolle, että hauskojen ihmisten löytäminen oli heidän erikoisalaansa, ei studioiden.
Vincen palkkaaminen houkutteli myös Luke Wilsonia ja Will Ferrelliä. Studion häiriöiden ja Vincen omien henkilökohtaisten ongelmien vuoksi hän kuitenkin kesti ikuisuuden sopimuksen allekirjoittamiseen. Hänen ensimmäisen kohtauksensa Old Schoolissa oli aamu, kun hän laittoi kynän paperille.
"Vince oli hieman hankala. Olimme tehneet sopimuksen kauan ennen kuvausta, mutta [viimeisteleminen] kesti kauan. Siellä kiisteltiin paljon pienistä kohdista, jotka eivät lopulta koskaan olleet tärkeitä", Ivan Reitman selitti Playboylle. "Uskon, että Vincen elämässä oli tuolloin sellaista vainoharhaisuutta, jolla ei koskaan ollut tekemistä elokuvamme kanssa. Mutta studio ei antanut meidän aloittaa kuvaamista ennen kuin hän allekirjoitti sopimuksen, minkä hän lopulta teki linjatuottajamme Dan Goldbergin ansiosta, joka oli loistava – hän periaatteessa istui Vincen päällä, kunnes teki sen."
"Kun saimme DreamWorksin vakuuttuneeksi ja saimme Vincen, niin luulen, että se meni Willille ja Lukelle [Wilsonille] suunnilleen samaan aikaan", Todd Phillips selitti. "En usko, että meillä oli koe-esiintymiset kolmea pääosaa varten. Will oli edelleen SNL:ssä, ja hänen aikataulunsa mukaan oli erittäin vaikeaa työskennellä. Hän kulki edestakaisin paljon New Yorkista LA:han, koska kuvasimme elokuvan. L. A.:ssa Vincen ja Willin välinen kemia ylitti mielikuvitukseni."
Will Ferrell otti myös huomioon kameran kemian, ja se on yksi niistä syistä, miksi hän ei halunnut tehdä projektia. Mutta jälleen kerran, DreamWorksia ei vain myyty Willille. Tämä johtui lähinnä siitä, että hänen komediansa ei ollut aivan käännetty elokuvaksi samalla tavalla kuin 2000-luvun lopulla. Will kiittää Toddia siitä, että hän vakuutti DreamWorksin näyttelemään hänet. Tämä oli päätös, jota DreamWorks ei varmasti katu.
Entä Luke Wilson?
Toisin kuin Vince Vaughn ja Will Ferrell, Luke Wilson oli todella tuntematon kokonaisuus. DreamWorks ei halunnut Vinceä, koska he eivät uskoneet hänen olevan komedianäyttelijä, eivätkä he halunneet Williä hänen aikataulunsa ja persoonansa vuoksi Saturday Night Livessä. Mutta Luken kanssa… kyse oli vain siitä, että hän oli käytännössä ei-ketään.
"En ollut luultavasti tehnyt kymmentä elokuvaa siihen mennessä - Bottle Rocket ja Rushmore, ja mielestäni Royal Tenenbaums ja Legally Blonde eivät olleet vielä ilmestyneet, " Luke Wilson, joka näytteli Mitchiä Old Schoolissa, selitti. – Sivuhuomautuksena on, että Will oli ottanut minuun yhteyttä vain tavatakseen ja jutellakseen ennen Old Schoolia eikä liittynyt siihen, joten tapasin hänet kerran oluella. En tiennyt Todd Phillipsistä mitään – olin vain palkattu käsi. Olisin yllättynyt, jos olisin ensimmäinen kaveri, jonka luo he menivät, mutta kuka tietää? Olisin yllättynyt, jos he sanoisivat: "Hae meille Luke Wilson!"
Tietenkin Todd ja Ivan onnistuivat pitämään studiossa hyvän pidon ja saivat juuri ne näyttelijät, joihin he olivat panneet sydämensä. Tämä on epäilemättä tärkein syy siihen, miksi Old School on edelleen yksi 2000-luvun alun rakastetuimmista absurdikomedioista.
